L'idea che uno ha della Svizzera è comune a molti: paradiso degli sport all'aria aperta, monti innevati, verdi vallate, aria fresca e pulita, città ordinate e graziose. Facile capire perché questo Paese alpino, posto a confine con Italia, Francia, Germania e Austria, sia una delle principali destinazioni turistiche del mondo degli ultimi due secoli.
Le montagne in Svizzera le trovi ovunque, fin dove lo sguardo riesce ad arrivare. Niente luoghi comuni, il paesaggio qui è veramente bello, intenso. E poi l'ordine e la pulizia delle strade, l'organizzazione e l'efficienza, la precisione, tutte cose che vorremo un po' nostre e che servono sempre a dare il buon esempio. In un Paese dove la fusione delle culture tedesca, francese e italiana ha formato nei secoli una nuova identità nazionale, la visita diventa anche un opportunità per vedere come le comunità convivono, tra contaminazioni e anche contrasti. Forse non sarà tutto oro quel che luccica, ma in Svizzera tutto sembra funzionare alla perfezione.
C'è così tanto da fare a livello sportivo e così tanto da apprezzare nella montagna svizzera, che molti visitatori dimenticano quanto la nazione sia ricca di storia, cultura e arte. Le piccole località urbane a ridosso dei laghi e dei fiumi sembrano possedere gli ingredienti giusti per un soggiorno all'insegna del relax, della vita sana e del divertimento. Ma si può anche scegliere di vivere la città, come nelle cosmopolite Ginevra e Zurigo, apprezzando monumenti, chiese, musei, architetture e l'intensa vita sociale che si svolge in questi luoghi. Facile è comprendere come la stessa Zurigo, centro finanziario e culturale della nazione, sia stata eletta più volte la città più vivibile al mondo. Basilea e Losanna ospitano molte attività artistiche ed effervescente è qui la vita notturna. Località come Zermatt, St Moritz, Interlaken, Gstaad, Jungfrau, Verbier (e altre ancora) accolgono i turisti in villeggiatura sin dal XIX secolo. L'elenco delle città da visitare è molto lungo: provate ad attraversare Lucerna, con il suo ponte di Neuchâtel e le sue fontane, per poi dirigervi a Gruyères (nota per il suo formaggio), Grimentz e le sue case in legno tradizionale, arrivando ad ammirare i blasonati edifici di città come Scuol e Zuoz.
Qui potrete attraversare paesaggi magnifici sul treno a cremagliera più ripido del mondo (si basa sull'impiego di una rotaia dentata), con una pendenza di 48 gradi, vi porterà fino alla cima del Monte Pilatus, un 2.132 metri. Il vertice si affaccia sulla città di Lucerna e una volta in alto avrete modo di fare esperienza di uno dei panorami più belli del mondo, che si estende fino in Italia. I treni Glacier Express e Bernina Express o anche Heidi Express, vi accompagneranno lungo itinerario suggestivi, attraversando le aree più belle del Paese. Per la grande spettacolarità paesaggistica offerta dal percorso del Bernina Express e della ferrovia dell'Albula (tra le località di Thusis e l'italiana Tirano), la ferrovia Retica, che ha in gestione la rete a scartamento ridotto del cantone dei Grigioni, è stata dichiarata nel 2008 parte del Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
La Svizzera è il secondo più antico Paese neutrale del mondo (dopo la Svezia), e non ha combattuto alcuna guerra straniera fin dalla sua neutralità istituita sin dal Congresso di Vienna del 1815. Indipendenza e neutralità sono state a lungo onorate dalle maggiori potenze europee, ci basta far notare che non è stata coinvolta in nessuna delle due guerre mondiali. Sarà pure il risultato di una leggenda nazionale, ma Guglielmo Tell, l'uomo che ha contribuito a scacciare dal Paese i governanti stranieri con un'arma alquanto insolita, una mela, ha perfettamente incarnato nei secoli l'approccio del Paese verso la piena autonomia dall'esterno. Da lunghi decenni, l'economia svizzera continua a svilupparsi in modo costante. Nonostante la mancanza di risorse proprie, la nazione ha saputo costruirsi una propria identità economica ricca e potente, che le ha permesso di affermarsi come uno dei paesi più sviluppati del mondo, e non senza qualche critica estera come quando la confederazione decise di restare fuori dall'Unione Europea.
Ma queste sono solo alcune delle caratteristiche di questo piccolo scrigno d'Europa, nelle pagine che seguono vi raccontiamo molto di più. Buona Svizzera a tutti!
