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 Berna è la capitale della Svizzera o meglio della Confederazione Elvetica nonché capoluogo dell?omonimo Cantone. E? una bellissima città il cui centro storico, che si sviluppa lungo la striscia di terra del fiume Aare, è stato inserito tra i siti dell?Unesco come Patrimonio Mondiale dell?Umanità.
La città fondata nel 1191 dal duca Berthold V di Zahringen, sorge sull?altopiano di Mittelland in quello che, secondo una leggenda popolare, fu il luogo nel quale il duca uccise un orso (nel dialetto locale barn, da cui deriverebbe il nome Bern) durante una battuta di caccia. Non sappiamo quanto ci sia di vero ma la città è sempre stata associata agli orsi, tant?è vero che nel XV secolo ha creato per loro una fossa al centro della città (Bärengraben), che ancora oggi ne ospita alcuni esemplari, rifocillati e ben accuditi.
Berna fu nel medioevo una importante città-stato e nel 1218 ottenne dall?imperatore l?autonomia amministrativa; nel 1353 entrò a far parte della Confederazione e nel 1848 divenne la sede del Consiglio e dell?Assemblea federale. Nel 1798 venne occupata dai francesi e quando nel 1848 si trattò di scegliere la capitale federale Berna apparve subito come un ottimo compromesso tra la francese Ginevra e la tedesca Zurigo, in quanto da sola racchiudeva entrambi queste due volti del paese. La città è immersa in una affascinante atmosfera medievale: i bernesi vanno fieri del loro splendido centro storico, perfettamente conservato, con le sue strade acciottolate, le caratteristiche piazze, le passeggiate sotto le arcate. La Bubenbergplatz è il cuore del quartiere, sulla quale si affacciano l?Ospedale civile del ?700 e la barocca Heiliggeistkirche (Chiesa del Santo Spirito) sempre del XVIII secolo. Proseguendo la passeggiata si arriva alla Bundesplatz, dove si tiene il mercato dei fiori e dove sorge il Bundeshaus (Palazzo del Parlamento). Quando scende la sera, 26 getti d?acqua illuminati, uno per ogni cantone, sgorgano dalla pavimentazione della piazza. Non molto lontano trovate la Theaterplatz con l?Hotel de Musique. L?edificio storicamente più importante è senza dubbio la gotica Cattedrale di San Vincenzo, dalla facciata sontuosamente decorata. La sua costruzione è iniziata nel XV secolo ed è stata ultimata con la cupola e l?Ottagono al termine del secolo scorso. L?interno racchiude splendide vetrate, gli stalli rinascimentali del coro, il fonte battesimale e l?organo barocco. Lungo la Junkerngasse si susseguono le caratteristiche case con i portici e l?Erlacherhorf, edificio caratterizzato da un?architettura molto particolare, sede del Presidente della Confederazione. Degno di nota anche l?edificio del vecchio municipio, che risale al XV secolo, in stile tardo gotico di fronte al quale si trova la fontana con la statua dell?Araldo. Lungo la Kramgasse invece potete ammirare alcune delle fontane storiche di Berna di cui è ricca la città, fra cui le belle Krammgassbrunnen (1778) e Simsonbrunnen.
Un classico punto di riferimento è la famosa Torre dell?Orologio (Zytglogge) che rappresenta il simbolo della città, con un celebre orologio cinquecentesco animato, intorno al quale si assiepa sempre una piccolo folla di curiosi ed il motivo è presto detto. Infatti, quattro minuti prima dello scoccare dell?ora le figure rotanti del meccanismo cominciano a muoversi, anticipando i rintocchi dell?orologio. Durante l?estate, la torre può essere visitata previo appuntamento. Vi consigliamo anche una sosta al Kornhaus un antico magazzino risalente all?inizio del XVIII secolo, in cui venivano depositate le granaglie, oggi sede del Museo dell?artigianato e del Museo di Storia dell?Arte tipografica. La città possiede diversi spazi e gallerie dedicati a collezioni permanenti o temporanee. Di grande interesse il Museo d?arte, il Museo storico bernese e il Museo alpino che racconta l?alpinismo e la storia delle Alpi svizzere. Di recente inoltre la città ha restaurato ed aperto al pubblico il piccolo appartamento in cui Einstein visse con la sua famiglia durante il periodo in cui lavorò a Berna e che oggi ospita un piccolo museo a lui dedicato. Per quanto riguarda gli eventi e le manifestazioni a Berna di carattere culturale, nel mese di maggio Berna è sede del Jazz Festival e del Gurten Rock a metà luglio. In agosto invece vi si svolge la Gara di nuoto nell?Aare.
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