In Svizzera il costo della vita è decisamente superiore a quello degli altri paesi europei; una ricercata effettuata nel 2002 dall'Unione Europea la colloca al terzo posto tra i paesi più cari, dopo Norvegia e Islanda. Parallelamente le retribuzioni, per il lavoro qualificato e non, sono due o tre volte superiori a quelli di gran parte del continente. Per acquistare un panino e un hamburger gli svizzeri devono lavorare decisamente meno rispetto alla maggior parte di molti atri colleghi.

Sono soprattutto i generi alimentari quelli più cari e ciò che pesa maggiormente sulle tasche degli svizzeri sono carne, pesce, verdure e condimenti vari. La spesa più consistente delle famiglie è quella relativa all?alloggio: la maggior parte di esse vive in affitto e dato l?alto costo degli immobili meno del 40% degli svizzeri è proprietario dell? abitazione in cui vive, la percentuale più bassa in Europa. Sono invece in calo costante le spese destinate all?abbigliamento ed all?alimentazione. Dal punto di vista fiscale la Svizzera è decisamente più competitiva rispetto ai paesi confinanti, anche se bisogna precisare che esistono delle differenze tra i vari Cantoni.

Gli Svizzeri comunque sono molto previdenti e spendono molto in assicurazioni: basta pensare che l'assicurazione malattia svizzera, obbligatoria per tutti, corrisponde a circa il 4% delle spese. Un ulteriore 5% viene speso in assicurazioni private: più cose si possiedono, più si vuole - o si deve - assicurare.