L'economia elvetica è indubbiamente un’economia di successo: la Svizzera è uno dei dieci paesi più ricchi al mondo in termini di PIL pro capite. Un mercato del lavoro flessibile, un sistema creditizio dinamico, ottime infrastrutture, condizioni politiche stabili sono i suoi pilastri.

I settori chiave dell’economia svizzera sono rappresentati principalmente dai servizi (banche, assicurazioni, turismo e commercio), che contano il maggior numero di occupati; seguono la farmaceutica, un settore tra i più fiorenti, la microtecnologia, l’hi-tech, della biotecnologia, tutti campi decisamente innovativi, per i quali si investe molto in ricerca e sviluppo. Le piccole e medie imprese costituiscono circa il 90% del tessuto economico nazionale e possono contare su qualità, innovazione e manodopera altamente qualificata. Una buona parte di esse ha adottato una strategia di nicchia, privilegiando i prodotti innovativi e altamente qualificati.

La più grande azienda del paese è la Nestlé , uno dei gruppo alimentare più importanti al mondo, che conta oltre 250 mila dipendenti, il 95% dei quali sono occupati all'estero.

La Svizzera è estremamente sensibile al problema della tutela ambientale e cerca quindi di contenere al massimo gli effetti delle attività economiche sull’ambiente. In particolare, la politica energetica e la politica dei trasporti sono orientate verso la salvaguardia dell'ambiente. Gli svizzeri infatti sono consapevoli che un progresso economico duraturo è possibile e dà benefici a lungo termine solo se realizzato nel rispetto dell'ambiente.

Dato che il mercato interno è piuttosto limitato l’economia svizzera deve molto alle esportazioni, che rappresentano una fetta consistente del suo PIL. Il principale mercato di sbocco è costituito dai Paesi dell’Unione Europea e le esportazioni riguardano soprattutto prodotti chimici, macchinari e strumenti di precisione.

Nell’ultimo decennio tuttavia sembra che l’economia nazionale non creda più ad uno sviluppo illimitato ed anche i lavoratori svizzeri hanno cominciato a temere per la stabilità del proprio posto di lavoro.