Il primo colpo d'occhio che si percepisce quando si arriva  a Ginevra è la sua internazionalità. Una città elegante, cosmopolita, ricca di tradizione e, allo stesso tempo, proiettata sicura verso il futuro.
Conosciuta anche come la Parigi della Svizzera o la Grande Dame, Ginevra è il capoluogo del suo omonimo cantone, situata in uno dei luoghi più suggestivi della nazione, il lago di Ginevra e il fiume Rodano. Una città con uno stile di vita così socialmente benestante da essere stata votata, insieme a Zurigo, città migliore del mondo (fonte Mercer Consulting).
Svizzera, Francia e Germania, tutte confluiscono a Ginevra; culture ed economie che oggi  formano il noto triangolo franco-valdo-ginevrino.  Ginevra non è una metropoli alla stregua di New York o di Londra, ma allo stesso tempo cattura i benefici di queste grandi città.

La sua storia incomincia con il mitico popolo dei celti, che qui crearono il primo insediamento urbano. I romani ne capirono le potenzialità geografiche e la occuparono, dandole il nome di Genava. Il principale momento storico di Ginevra rimane tuttavia la riforma protestante, la cui figura chiave è rappresentata da Calvino.
Sviluppatasi come città-stato sino al 1798, fu brevemente annessa alla Francia prima di entrare a far parte della Federazione Elvetica nel 1815.
Il suo passato di centro-rifugio per i protestanti calvinisti ne ha segnato anche il suo futuro. Oggi, grazie alle Istituzioni internazionali (governative ed OGN) presenti, la demografia di Ginevra continua ad essere inusuale, con il suo 40% di popolazione straniera, multilinguismo attivo e culturalismo all'avanguardia. Queste le sue animate doti, apprezzate ancora di più in un contesto paesaggistico e sociale unico al mondo, quello svizzero.

I motivi per visitare Ginevra sono tanti. La città non solo si rivolge al turista interessato soprattutto ai monumenti culturali, ma riesce a catturare quell'ondata di giovani, studenti o professionisti che si proiettano verso il futuro con uno sguardo in più. Ginevra è stata dichiarata una città di pace e integrazione per la presenza di circa 200 organizzazioni internazionali, tra cui il Comitato Internazionale della Croce Rossa, delle Nazioni Unite (ONU), del Consiglio sui Diritti Umani (HRC), dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), dell'Alto Commissariato per i Rifugiati (HCR) e tanti altri.

L'esplorazione culturale della città può iniziare dal centro storico, adornato da una atmosfera un po' austera. La zona è caratterizzata da piccole viuzze acciottolate, silenziose e solari. Una di queste, Rue St Léger si riversa su Place du Bourg de Four, antica piazza del mercato sin dai tempi medievali, oggi adornata da diversi caffetterie all'aperto. Nelle vicinanze, si ammira il Temple de la Madeleine, chiesa gotica dalla torre in stile romanico e la cattedrale di Ginevra, situata sulla Place de la Taconnerie. La Cattedrale di St Pierre, è stata probabilmente la prima istituzione internazionale della città, visto il ruolo giocato dalla città nella riforma calvinista. La sua architettura presenta diversi stili, originariamente iniziata nel 1160, terminata nel secolo successivo e rivisitata nei secoli più avanti. Al suo interno, non mancate di visitare la piccola cappella di Maccabean dove potrete ammirare delle splendide decorazioni. Si consiglia inoltre di visitare il sito archeologico presente al suo fianco (la cattedrale fu edificata nei pressi di un'antica chieda del 350 d.C.,  in un'area occupata inizialmente dai romani) e la torre dalla quale si gode una bella veduta della città e del lago.
Nel centro storico sono inoltre presenti diversi musei, incluso l'imponente Musée d?Art et d?Histoire e la Galleria d'arte Collections Baur. Per una dettagliata panoramica sui musei di Ginevra vi rimandiamo alla nostra sezione apposita dedicata ai musei della Svizzera, qui tuttavia non possiamo non citare il Museo Maison Tavel (situato in Rue du Puits St Pierre, non lontano dalla cattedrale), un museo dove potrete raccogliere la vita quotidiana della città lungo la sua storia, oltretutto situato in uno splendido edificio del XII secolo.
La Grande Dame, come viene spesso chiamata dai francofoni, continuerà a sorprendervi con la sua movimentata Place Bel-Air, dove potrete ammirare monumenti come il Pont de l?Île e la sua torre del XIII secolo,  Place Neuve (dominata dalle mura del centro storico), il Musée Rath, il primo museo d'arte ad essere stato inaugurato a Ginevra nel 1826 e nelle cui vicinanze sono situati il  Grand-Théâtre de Geneva e il Conservatoire de Musique.
Coloro che si dirigeranno verso sud, saranno piacevolmenti accolti dal verde e dalla freschezza del parco cittadino, il  Parc des Bastions, particolarmente amato dagli studenti delle vicine università o dagli appassionati di scacchi. Nella parte orientale del parco, non mancate una visita al bellissimo  Mur de la Réformation, un muro lungo 100 metri, edificato all'inizio del XX secolo per commemorare i quattro maggiori padri della Riforma (Farel, Calvino, de Bèze e Knox).

A pochi passi dalla Maison Tavel, attraverso un piccolo incrocio acciottolato, ci si dirige verso la Grand Rue, dove si ammirano diversi edifici e ville d'epoca del XVIII secolo e il luogo di nascita del grande filosofo Rousseau. Pochi metri più avanti è situata la storica  Alabama Room, dove nel 1864 venne firmata la Convenzione di Ginevra sulle leggi umanitarie e dove nel 1920 si riunì per la prima volta la Società delle Nazioni, il primo embrionico organismo internazionale poi sviluppatosi nell'odierna Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU). Una curiosità: gli amanti dei records, non manchino di visitare il viale Promenade de la Treille, nel quale è situata la 'panchina in legno' più lunga del mondo (126 metri).

Tra musei e istituzioni internazionali (a cui abbiamo dedicato un'ampia sezione a parte), vi invitiamo a rilassarvi lungo le rive del suo famoso lago e ammirare il simbolo della città, la nota Fontana Jet d'Eau di Ginevra. La fontana di Ginevra, la più alta del mondo e che si distingue per unicità e bellezza: un getto d'acqua che arriva sino ai 140 metri d'altezza, situato oltretutto nello stesso lago.
Seduti in una delle tante panchine del lungo lago ad ammirare il Jet d'Eau (magari dai noti Jardin Anglais) o a rinvigorire le forze dopo una giornata passata ad esplorare la città, già state pensando a come vivere a pieno il prossimo capitolo...la vita notturna di Ginevra, vediamola insieme.