La Svizzera ha una popolazione di circa 7 milioni di abitanti, con una densità media di 172 ab/kmq. La maggior parte degli abitanti si concentra nelle aree urbane, mentre le regioni alpine sono quelle meno popolate. Sono da considerare quattro distinte aree linguistiche (inclusa una piccola minoranza che parla romancio), a ciascuna delle quali corrisponde un proprio e differente patrimonio culturale.

Una piccola nazione quella svizzera, che racchiude realtà molto diverse tra loro: la prima cosa che salta subito all’'occhio è che gli svizzeri di lingua tedesca, quelli di lingua francese, e quelli di lingua italiana assomigliano rispettivamente ai tedeschi, ai francesi ed agli Iialiani. Così, ad esempio, il Canton Ticino confinante con l’'Italia non solo ha acquisito la lingua italiana ma reca  anche i segni del legame  legame culturale nell'’architettura e in alcuni stili di vita diventati propri. Analogamente per i Cantoni di lingua francese, nella Svizzera occidentale, e quelli di lingua tedesca, nel centro nord.

Il 20% della popolazione è costituito da immigrati che hanno la residenza ma non la cittadinanza svizzera, molti dei quali si sono stabiliti dopo la seconda guerra mondiale, provenienti dall’'Italia e dalla Spagna e, successivamente, dalla ex Jugoslavia. Per quanto riguarda la religione, il paese appare equamente suddiviso tra cattolici (46%) e protestanti (40%) e le differenze religiose riprendono grosso modo i confini geografici dei cantoni.