Natale in Svizzera

Nel cuore della regione alpina, la Svizzera prepara il Natale secondo antiche tradizioni popolari. Alle celebrazioni della settimana natalizia vera e propria si accompagnano quelle della prima settimana di dicembre in onore di San Nicola (Samichlaus nella Svizzera tedesca e Saint Nicolas in quella francese). Il 5 dicembre si festeggia la vigilia di San Nicola e il piccolo villaggio di Kussnacht, sulle sponde del Lago Lucerna, si appresta a celebrare il Klausjauger, senza dubbio una delle feste natalizie più belle di tutta Europa:  completamente al buio, verso sera il villaggio si accende di mille luci e colori, mentre circa 200 uomini vestiti di bianco (Iffelen) portano in processione (ciascuno) degli enormi fluorescenti mitria vescovili (il copricapo usato dalle massime cariche religiose). Questi, sono tutti artisticamente preparati e indossati con delle candele al loro interno. La processione è suggestiva, bianca e lucente nella notte oscura, e accompagna il Santo lungo tutte le strade del villaggio. Le strade a loro volta  vengono inebriate dalla luce fluorescente dei giganteschi mitra, con la processione che quasi diventa un unico corpo abbagliante; in contemporanea si sente il suono ritmico di pesanti campane indossate in processione da circa 900 forti persone, i Klausjäge (i cacciatori di San Nicola). In un altro villaggio, il giorno di San Nicola, il 6 dicembre, il Glarnerland si accende delle voci di mille bambini che sfilano in processione per le strade del paese. I vocii si confondono con il suono di numerose campanelle, che magicamente sembrano domandare con dovere i regali (dolciumi e caramelle) dai cittadini del paese. Il natale è la festa dei bambini e la loro semplicità non poteva che simboleggiare il bianco natale della Svizzera. Famosa a questo proposito è anche la processione dei bambini di Weinfelden: il giovedì precedente al Natale vengono trasportartate delle candele inserite in apposite "barbabietole di foraggio", adeguatamente preparate per l'occasione. Canzoni di natale e succulente cene completano il panorama. Da non perdere sono anche i festeggiamenti natalizi di Friburgo, legati sempre a San Nicola. Secondo una tradizione del XVIII secolo, il Santo in processione sopra un asinello e in giro per la città elargisce allusioni satiriche sulla quotidianeità della città di Friburgo. Le celebrazioni natalizie del 24 dicembre nel villaggio di Ziefen (regione Basilea) si caratterizzano per la folta schiera di scapoli in giro per  le strade del paese (i famosi Nünichlingler di Ziefen), o quelle del villaggio di Hallwill, noto per la tradizione delle ragazze di Wiehnechtchind: la vigilia di Natale 6 ragazze accompagnano il Gesù Bambino (rappresentato da un'altra ragazza) in visita alle famiglie del paese, cantando canzoni natalizie e ricevendo in dono diversi dolciumi. Da non perdere ancora i festeggiamenti di St-Ursanne (regione Bernese) e di Bulle (piccola cittadina del distretto di Gruyère nel cantone del Friburgo): qui, in tutto il mese di dicembre si celebra il Natale con i consueti  Marché de Noël, tradizionali mercatini di Natale, processioni, sagre e cori tipici del Natale. Le città  più grandi vengono decorate a festa, con le  vie dello shopping che diventano ancora più suggestive. Nella capitale Zurigo San Nicola arriva in città su un tram urbano decorato per l'occasione, mentre altre città esibiscono il proprio Märlitram, il tram delle favole che circola esclusivamente nel mese di dicembre. San Nicola è alla guida del tram di Natale, mentre un angelo accompagnatore racconta le favole natalizie ai bambini passeggeri. L'accesso è garantito solo ai bambini...senza accompagnatori adulti! Ogni villaggio o quartiere cittadino festeggia le proprie usanze e tradizioni natalizie. I più piccoli, felici, aspettano con trepidazioni i regali del Babbo Natale o del Gesù Bambino, che in tedesco diventa Christkind e in francese Petit Jesus. Gli adulti emozionati si riscoprono dei gioiosi 'Peter Pan' celebrando la magica forza della tradizione in ogni casa.