Zurigo, capitale dell?omonimo cantone, è il centro finanziario e culturale più importante della Svizzera, oltre che il più popoloso. La città si sviluppa sulla parte più estrema del lago omonimo mentre il fiume Limmat attraversa il suo centro storico, dividendolo a metà.

Zurigo ha una storia molto antica e si hanno testimonianze del suo nucleo originario già dall?epoca neolitica. L?antica Turicum dei romani era una importante stazione doganale che nel medioevo si trasformò in libera città imperiale, nella quale le corporazioni cittadine cominciarono ad esercitare una grande influenza politica. Fu in questo periodo che Zurigo conobbe un grande sviluppo, divenendo un fiorente centro economico, culturale e religioso. Nel 1351 la città entrò a far parte della Confederazione Elvetica dove andò via via assumendo un ruolo sempre più importante accanto a Berna e Lucerna
Nel XVI secolo Zurigo divenne un importante centro tessile ed un punto di riferimento per i riformatori protestanti, grazie all?impegno profuso dal teologo Zwingli. Con l?avvento dell?'industrializzazione e la realizzazione della stazione centrale i collegamenti ferroviari vennero ampliati fecendo di Zurigo un importante crocevia nelle comunicazioni e nei trasporti.
Durante il XVIII secolo la città conobbe un fervore intellettuale senza pari grazie alla presenza di personaggi quali il teologo Lavater, il pedagogo Pestalozzi ed il poeta Gessner. Durante i primi anni del ?900 accolse molti intellettuali costretti a lasciare il loro paese d?origine per ragioni politiche quali Jung, Mann, Joyce, Buchner. Una delle opere più importanti di Joyce e della stessa letteratura inglese, l?Ulisse, venne scritto proprio a Zurigo tra il 1915 ed il 1919.

Oggi Zurigo non è solo il motore finanziario del paese, con le sue banche e una delle Borse Valori più importanti al mondo ma è una città vivace e anticonformista, assolutamente di tendenza, piacevole da visitare e soprattutto da vivere. Nella primavera del 2007, per la sesta volta consecutiva, è stata designata dall?Istituto Mercier la città con la migliore qualità di vita al mondo.  Zurigo, pulsante ma lontana dalle nevrosi che caratterizzano altre grandi metropoli europee, offre al visitatore un ventaglio di opportunità davvero ricco che spazia dalla cultura alla gastronomia, dallo shopping d?elite alla vivace vita notturna con i suoi numerosissimi locali e pub.

Percorrendo la Bahnhofstrasse, una delle più belle vie dello shopping in Europa, potrete toccare con mano quale sia il tenore di vita dei suoi abitanti. Qui si trovano i più lussuosi gioielli alle griffe. Una vera chicca per i più golosi è l?antica Pasticceria Sprungli, fondata nel 1836 e divisa alla fine dell?ottocento in Lindt & Sprungli oggi,  diventata la più grande fabbrica svizzera di cioccolato.
Il luogo ideale per cominciare la vostra passeggiata è partendo dalla stazione centrale (Auptbahnof), all?estremità settentrionale della Bahnhofstrasse, nella parte storica della città. Il suo edificio, che risalente al 1870 circa, oggi è sede del Museo Nazionale svizzero.
Non molto lontano i resti del primo insediamento romano del 15 a.C. il Lindenhof, diventato un frequentato luogo di incontro dal quale si può godere di uno splendido panorama sulla città.
Continuando la vostra passeggiata verso sud incontrate la Sankt Peterskirche, la chiesa di San Pietro, la più antica della città, con la duecentesca torre che si erge con il suo orologio, il più grande d?Europa.
In prossimità della piazza Munsterhof si ammira la cattedrale di Zurigo, la Fraumunsterkirche, in stile gotico e famosa per le vetrate del coro, realizzate nel 1970 da Marc Chagall. La basilica custodisce nei sotterranei i resti della cripta di un?antica abbazia medievale, dono dell?imperatore Ludovico il Germanico ad alcune monache agostiniane.
Proseguendo si incontra la Wasserkirche (Chiesa dell?Acqua) della fine del XV secolo, dove una leggenda narra che Felix e Regula, che in seguito divennero i santi patroni della città, furono decapitati. Si dice che Carlo Magno abbia fatto edificare sul luogo dove riposavano i resti dei santi la Grossmunster, oggi cattedrale protestante, che si erge su una terrazza che domina il lago. La chiesa è in stile romanico, mentre le due caratteristiche torri sono state realizzate successivamente. All?interno potete ammirare i resti di alcuni affreschi gotici e tre vetrate realizzate da Giacometti nel 1933. La cattedrale comprende anche un bel chiostro tardo-romanico.
Tra gli edifici di interesse storico troviamo l?antico municipio della fine del ?600, in stile tardo rinascimentale, che sorge lungo una delle strade principali accanto al fiume e dove ancora oggi è possibile vedere una serie di edifici sedi delle antiche corporazioni; la Brunnenturm, antica sede dei cambiavalute lombardi; la casa dello scrittore G. Keller ed il Cabaret Voltaire, in cui nacque il movimento dadaista; ancora la Predigerkirche, un edificio barocco con torre gotica. Merita una visita anche la Haus zum Rechberg della seconda metà del ?700, in stile rococò.
La città nuova si è sviluppata al di là dell?antica cinta muraria, oggi abbattuta, con alcuni edifici moderni quali l?università, il teatro di prosa e il politecnico federale. Tra gli edifici moderni degno di nota la Haud von Le Corbusier, che richiama quasi un grande quadro, costruita in un parco affacciato sul lago, con vetro acciaio e pannelli colorati. Fu l?ultimo edificio progettato da questo architetto, scomparso nel 1965.

Fra gli spazi espositivi Zurigo vanta ben 45 musei tra i quali segnaliamo oltre al Museo Nazionale Svizzero (Landesmuseum), con una collezione permanente di reperti e cimeli che raccontano la storia del paese; il Museo di Arti Applicate; il Kunsthaus Zurich che offre una notevole collezione di dipinti e sculture dall?antichità ai giorni nostri; il  Museo Rietberg, con una collezione di arte orientale, africana e delle Americhe; il Museo del Design (Museum Fur Gestaltung), con opere di alto livello; il Kunstalle Zurich che ospita collezioni di arte contemporanea.

Zurigo offre, inoltre, una vita notturna estremamente animata, famosa anche all?estero. Centinaia di nuovi locali, club, bar e ristoranti, tra i quali poter scegliere come trascorrere la vostra serata, magari facendo l?alba. Molti di questi si trovano nello Zuri?West, il quartiere più alla moda di Zurigo, una vecchia area industriale dimessa ad ovest della stazione ferroviaria, da cui deriva il nome.

Assai ricco anche il calendario degli eventi e dei festival di Zurigo che durante l?anno animano la città, alcuni dei quali noti a livello internazionale. Fra questi la Street Parade, a metà agosto, un omaggio alla musica techno ed una delle più grandi feste di strada in Europa che ha superato per numero di presenze il carnevale di Notting Hill di Londra. Un?altra festa molto famosa è la Sechseläuten, festa di primavera, durante la quale, per celebrare la fine dell?inverno, viene messo al rogo un grosso pupazzo di neve realizzato con ovatta. Alla sfilata partecipano anche i membri delle corporazioni che indossano i caratteristici costumi storici.